Quimioterapia

La quimioterapia es un tipo de tratamiento que emplea fármacos anticancerígenos para atacar y eliminar las células cancerosas. Es un tratamiento común para muchos tipos de leucemia, linfoma y mieloma: cánceres que afectan a la sangre y la médula ósea.

Además de tratar el cáncer, formas más leves de quimioterapia, con frecuencia en forma de comprimidos, pueden utilizarse para controlar ciertos trastornos sanguíneos en los que hay una producción excesiva de células sanguíneas, aunque a veces se clasifican de forma distinta de la quimioterapia tradicional contra el cáncer.

Las células sanguíneas se renuevan constantemente y, tanto las células normales como las cancerosas, se multiplican mediante la división. En los cánceres de la sangre, ciertos glóbulos blancos crecen sin control, lo que provoca la enfermedad. La quimioterapia actúa atacando y destruyendo las células que se dividen con mayor frecuencia, lo que incluye tanto células cancerosas como algunas células sanas de división rápida.

¿En qué consiste la quimioterapia?

Existen muchos fármacos quimioterapéuticos diferentes. El tratamiento puede consistir en un solo fármaco o en una combinación de varios. Algunos se toman en forma de comprimidos, mientras que otros se administran por vía intravenosa mediante una perfusión.

En ciertos tipos de leucemia existe el riesgo de que las células cancerosas se diseminen al cerebro. Para prevenirlo, el médico a cargo podría recomendar quimioterapia intratecal, en la que los fármacos se administran directamente en el líquido cefalorraquídeo a través de un tubo delgado, de forma similar a como se aplica una epidural.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia varían según los fármacos utilizados y la persona. Algunos efectos secundarios son comunes, como: mayor susceptibilidad a las infecciones, cansancio, náuseas, diarrea, llagas o dolor en la boca, moretones, sangrado, pérdida de cabello y posible reducción de la fertilidad. Sin embargo, no todas las personas experimentarán todos estos efectos, y su gravedad puede variar.

La mayoría de los efectos secundarios son temporales y desaparecen al terminar el tratamiento. Además, existen medicamentos para ayudar a controlar o reducir muchos de estos efectos secundarios. No obstante, el impacto en la fertilidad puede ser permanente, por lo que es importante hablar con su médico sobre las opciones de preservación de la fertilidad antes de comenzar el tratamiento.